C'est en Angleterre, à la Rugby School, pendant une partie de Bigside football, sur le terrain connu de "The Close", que naquit le jeu de rugby.
Ce jeu pratiqué par les écoliers était appelé football et était surtout un jeu de tir au pied et de poursuite, dans lequel le fait de courir en avant en portant le ballon était défendu ou du moins non pratiqué.
Un jour, le jeune écolier William Webb Ellis s'empara du ballon à la main, ce qui était autorisé dans son collège, mais au mépris des règles de football pratiqué à la Rugby School, se mit à courir avec le ballon, et le déposa derrière la ligne de but adverse.
Courir en portant le ballon devint courant durant les années 1840 et l'acte de défi de W. Webb Ellis en 1823 entra dans la légende quand une commission d'anciens élèves de la RUGBY School décrétat que Webb Ellis était l'ancêtre du jeu de rugby.
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